Rabies hos katte

Rabies hos katteer mere almindelig end hos hunde, da mange katte i USA ikke vaccineres mod rabiesvirus. I modsætning til mange katte sygdomme er rabies farlig, fordi det kan overføres til mennesker. Mens tilfælde af humant rabies er sjældne i USA, er de, der arbejder med dyr, i højere risiko for at få sygdommen til at indgå.

Overførsel af rabies

Overførsel af rabiesvirus opstår normalt, når et inficeret dyr bider et ikke-inficeret dyr. Skunks, vaskebjørn, ræve, coyoter og flagermus er de vilde dyr, der mest sandsynligt vil overføre det. Virussen lever ikke længe uden for værten og forbliver levedygtig i den smittede kroppe i mindre end 24 timer. Viruset kaster med de højeste satser i spyt, hvorfor en bid er den mest almindelige overførselsmetode. Men mennesker, katte og hunde er ikke så modtagelige for sygdommen, som nogle dyr, og at blive bidt af et sløvt dyr, garanterer ikke nødvendigvis infektion.

Faser af Rabies Infektion

En gang bittet af et inficeret dyr, kan den raske kat udvikle sig gennem et eller flere faser af infektionen. I de fleste tilfælde spredes virussen gennem kattens nerver mod sin hjerne. Den gennemsnitlige inkubationsperiode for rabies hos katte er cirka to til seks uger. Efter at virussen når hjernen, begynder den raske kat at vise symptomer.

Faser af rabiesinfektion er som følger:

• Den prodromale fase er den første fase. Katte i prodromale stadium af rabies kan vise ængstelse, nervøsitet, angst, et ønske om ensomhed og høj feber. Dyr kan også vise personlighedsændringer i denne fase af sygdommen; et tidligere venligt dyr kan blive aggressivt, men et tidligere aggressivt dyr kan blive venligt, kærligt og dygtigt. I katte varer prodromfasen i en eller to dage. Deres feberspidser og personlighedsændringer kan være ret udtalt.
• Katte er særligt tilbøjelige til at udvikle den anden eller rasende fase. De bliver rastløse og irritabel og overfølsomme over for lys og støj. De kan blive irritabel og ondskabsfuld og kan begynde at strejfe. Til sidst bliver de desorienterede, har anfald og dør.
• Den paralytiske eller dumme fase kan forekomme efter enten den rasende eller prodromale fase. Den paralytiske fase udvikler sig i to til fire dage efter symptomernes opståen. Denne fase lammer musklerne i åndedrætssystemet, hvilket får dyr til at salivere overdrevent. Katte i denne fase kan også vise arbejdskrævende vejrtrækning og lave chokningslyde. Den paralytiske fase fører til respiratorisk svigt og død.

Diagnose, behandling og forebyggelse

For tiden diagnostiseres rabies ved at undersøge hjernen under et mikroskop. Der er ingen kur mod rabies. Døden er næsten sikker, selv om hunde og mennesker har været kendt for at overleve infektion med aggressiv lægehjælp.

Den bedste behandling for rabies hos katte er forebyggelse. Vaccination mod rabiesvirus er ikke kun en god ide, det kræves ifølge lov i mange stater. Nogle estimater tyder dog på, at mindre end ti procent af amerikanske katte vaccineres mod rabies, hvilket fører til den højere forekomst af rabies hos katte.